Los 10 mejores guitarristas de la historia del rock.

1. Jimi Hendrix.

Mira que se marcharon prematuramente demasiados músicos con talento, pero ninguno como Jimi Hendrix. Encabeza esta lista y también la (más ambiciosa) de los 100 mejores guitarristas, Rolling Stone mediante.

Su carrera musical apenas duró cuatro años, pero su legado es inolvidable porque nadie llegó más lejos. Y se fue cuando empezaba a alcanzar niveles sobrenaturales. No solo tenía técnica, sino riesgo, inventiva, alma, creatividad, lirismo y genio competitivo. La cima de la guitarra.

«El sheriff del condado. La mezcla entre el blues y el hard rock, la creatividad infinita, el sonido y el sentimiento. Y todo natural, sin esfuerzo, a lo Messi. También las letras que acompañaban a toda esa explosion. ‘Standing next to a mountain and I chop it down with the edge of my hand’ es lo primero que canta después de sonar el riff animal de ‘Voodoo child’… y todo cobra vida», resume Paco López.

2. Eric Clapton. 

El único guitarrista capaz de amenazar el trono de Hendrix. A su favor: que posee una carrera más longeva. En contra: que hace mucho que no graba buenos discos. Pero, amigo, en directo nunca defrauda y desde hace dos décadas viene dando tremendos conciertos. Dice que se retira, ay.

Como decía Steve Van Zandt, «sus solos los puedes silbar». Posee un lirismo único y con los ojos cerrados detectas qué guitarra lleva su firma. Y lo toca todo: blues, jam, psicodelia, blues-rock, folk-rock, country… No te puedes cansar de escuchar a esta leyenda de la guitarra, nadie construye los solos como él.

«El vicepresidente. Pero mandando, como Dick Cheney. Mucha música sale de sus manos. Algo que marca es saber que la guitarra de ‘While my guitar gently weeps’ se le ocurrió en esa misma sesión de grabación. No pensaba ni tocar ese día. Al alcance de pocos», sostiene Paco López.

3. Stevie Ray Vaughan. 

Otra pérdida prematura. Había superado sus adicciones cuando el 27 de agosto de 1990 se mató en un accidente de helicóptero de camino a un concierto con Eric Clapton. Entonces era el mejor guitarrista del mundo.

Se marchó un talento descomunal, un tipo con una digitación impecable que, sin embargo, sabía como pararse a tiempo. Nadie volvió a llevar la guitarra tan lejos después de él.

«Es el guitarrista blanco que volvió a hacer el blues popular… y con razón. Te quedabas embobado escuchando sus solos interminables porque conseguía darles un sentido maravilloso y mantenerlos siempre arriba… Y sus rítmicas, que parecen una apisonadora. No he escuchado tocar a nadie así. Quizá el tono de guitarra más titánico», relata Paco López.

4. Duane Allman. 

Es imposible dejar más huella en la historia de la música en apenas 24 años de vida. Un desafortunado accidente de moto se llevó por delante a un talento precoz capaz de grabar diferentes proezas con Wilson Pickett, Aretha Franklin, Boz Scaggs o, por descontado, su Allman Brothers Band. Ah, y «Layla» tampoco sonaría igual sin su guitarra.

Escucharle era asistir a auténticos vuelos de la imaginación, blues primitivo elevado hacia el infinito y con la pegada de un boxeador con guante de hierro. Un ranking de guitarristas no es serio sin su presencia. Su técnica con la «slide» marcó el camino. ¨Duane entiende la guitarra como una armónica¨, dijo su compañero Dickey Betts.

«Su manera de tocar es distinta a todo lo oído. Muy analítico con su instrumento, un auténtico virtuoso y un maestro de las intensidades. Hizo historia en la guitarra a pesar de morir muy joven… Yo personalmente volví a descubrir la guitarra eléctrica gracias a él, me pasaba horas y horas al ‘slide’ con sus discos de fondo», describe Paco López.

5. David Gilmour. 

Aunque quizá no se aprecie, David Gilmour siempre toca blues. Y del bueno. Pero ofrece más razones para entrar en la lista de los 10 mejores guitarristas de la historia: melodías reconocibles, unos «arrastres» de cuerdas sobrecogedores, trabajo en la construcción de sus melodías, control absoluto del instrumento y, sobre todo, verdadera emoción.

Hizo historia con Pink Floyd y sus discos en solitario son absolutamente recomendables. «Puedes tardar tiempo en entender Pink Floyd y Gilmour, pero al prestar atención es como si te pasase un camión por encima. Realmente un guitarrista de otro planeta, o al menos ahí es donde te lleva con su particular forma de tocar y con su sonido espacial. Y las canciones, amigo… Todo lo que digas de él se queda corto. El Galactus del rock», indica Paco López.

6. Neil Young.  

A más de uno le saldrán salpullidos al ver al canadiense arriba en esta lista de los 10 mejores guitarristas de la historia. No es un virtuoso, pero es que ningún tecnócrata de la guitarra podría tocar como él. Lo que hace es crear un sonido, el «sonido Crazy Horse«, para hacerte partícipe de un viaje insólito.

A partir de riffs simples de acordes abiertos, y con un manejo vibrante de las distorsiones y acoples, propone unos desarrollos tiernamente salvajes. «Es a la guitarra lo mismo que a la composición: un virtuoso en cuanto a elaborar la melodía que nadie espera pero que te desmonta y que va directa al corazón. Por no hablar de su sonido, tantas veces intentado imitar. Es, además, un excelente guitarrista acústico», sus cribe Paco López.

7. Mark Knopfler. 

Sumó muchos detractores simplemente porque no aguantaban que vendiera muchos discos y que entre sus fanáticos hubiera muchos analbetos musicales. Mal hecho. El más digno sucesor del gran J.J. Cale.

Cuando casi nadie le conocía, llamó la atención del mismísimo Bob Dylan, quien le reclutó para «Slow Train Coming», y luego se llenó de oro con Dire Straits. Pero una vez terminado, Knopfler eligió la vía de la autenticidad y forjó una carrera en solitario a reivindicar con su sincero amor al folk. Un par de recomendaciones: «Shangri-La» (2004) y «Privateering» (2012).

«Exquisitez absoluta. ‘Money for nothing’, con todo lo ‘sobao’ que puede estar, es una auténtica obra maestra de la guitarra… Con esa mezcla de ritmo, melodía, sonido y digitación consigue uno de los mejores riffs de la historia del rock and roll. Siempre entusiasma su pulsación y su sonido, aunque da la sensación de que si resaltas algo, te dejas otra cosa igual de flipante que tiene. Así de increíble es», constata Paco López.

8. Albert King. 

Es cierto que esta lista de los 10 mejores guitarristas arrastra el hándicap de no incluir más gente del blues. Una deuda que prometemos saldar próximamente. Aquí traemos a uno de sus maestros, quizá menos conocido que los «Kings» (B.B. y Freddy), Albert Collins, Hooker, Guy u otros monstruos. Albert King es un tipo que gobierna la guitarra con mano de hierro.

«Un auténtico ‘badass’. Un verdadero maestro en la expresividad, hacía que las notas fuesen las que tenían que ser y que durasen lo que tenían durar… Si fuese un orador, sería Martin Luther King», asegura Paco López.

9. Derek Trucks. 

El sucesor natural de Duane Allman. Sin más. Un talento tremendamente precoz que aprendió y desarrolló su talento junto a algunos de los más grandes, empezando por la propia Allman Brothers Band y siguiendo con Clapton.

Su técnica con la «slide» es insuperable y sus dibujos son igualmente prodigiosos. Siempre con la melodía en la cabeza. Formó banda junto a su mujer, la maravillosa Susan Tedeschi, y sus discos son auténticas maravillas.

«Hace que la guitarra suene distinto a lo que estamos acostumbrados gracias en parte a su uso del ‘slide’. De recursos infinitos, para mí de sus mayores virtudes son las dinámicas: es capaz de pasar del susurro a prender el techo en llamas en cinco minutos y que tenga sentido. Es un guitarra muy preciso sin que parezca que le está dando importancia a la precisión… Un monstruo de la naturaleza», afirma Paco López.

10. Billy Gibbons. 

Paco López no tiene dudas de por qué el guitarrista de ZZ Top merece estar entre los 10 mejores guitarristas de rock de todos los tiempos: «Me parece divertidísimo escucharle y me da la sensación que es ese el efecto que quiere crear, de sencillez y de disfrute».

Y añade: «Se pone a bailar sus riffs y nos hace bailar a todos. Con muchísima clase, eso sí. Un auténtico fuera de serie tocando y, si no me equivoco, el guitarrista favorito de Hendrix, según decía». Qué más se puede decir…